Escreva: Monica Uriel. Jornalista
O cafeeiro, planta que produz os grãos de café, é nativo de Kaffa, na Etiópia. Foi introduzido na Arábia e de lá para o resto do mundo. A Etiópia é hoje o terceiro maior produtor de grãos de arábica do mundo e também o principal consumidor de café da África.
O café gera 60% de sua receita de exportação e 15 milhões de pessoas participam direta ou indiretamente do setor. 95% da produção vem de pequenas propriedades.
A colheita vai de outubro a abril e apenas os frutos vermelhos e maduros são colhidos um a um à mão. O café é colhido entre setembro e dezembro. É recolhido em cestos de bambu, sem contacto com a terra. O segredo da alta qualidade do café é que ele tem sido cultivado de geração em geração, da maneira tradicional e em condições imbatíveis.
Existem quatro métodos de produção: "florestas de café" ou "florestas de semilfé". Os cafeeiros crescem silvestres sob a sombra das árvores da floresta e representam mais de 60% da produção nacional (575.000 hectares); as “roças de café” (300.000 hectares), onde a fruta cresce nas proximidades das casas dos agricultores. As maiores plantações de café são propriedade do Estado ou de pequenos empresários.
A planta do café nasce naturalmente nas florestas
Os agroquímicos nunca foram usados nas “florestas de café” e os agricultores usam fertilizantes orgânicos para enriquecer a terra.
Alguns dos melhores cafés do mundo vêm da Etiópia: Harar, Sidamo e Yirgacheffee.
Todos os cafés são levados para o leilão central de Adis Abeba, o Ethiopia Comodity Exchange (ECX). Esta entidade semiprivada foi aberta há 10 anos para unificar peso e qualidade e eliminar intermediários.
Os cafeicultores têm seu café certificado e catalogado após a coleta da amostra, determinando se é para exportação ou não. O prazo de comercialização do café a partir do momento da entrega é de 24 dias.
Com uma produção anual de 500 a 700.000 mil toneladas de café, metade é para consumo interno. A Etiópia cobre 3% do mercado mundial deste produto.
O café na Etiópia representa mais do que uma bebida, é cultura e lenda
O café foi descoberto por acaso. Segundo a lenda, um pastor chamado Kaldi percebeu que suas cabras ficavam nervosas quando comiam de um arbusto. Informaram alguns monges, foram estes que descobriram que os frutos torrados os ajudavam a ficar acordados, os monges usavam nas longas noites de oração.
Comerciantes árabes o comercializaram através da Turquia e de lá chegaram à Europa e ao resto do mundo.
Na Etiópia, o café é uma cerimônia que os etíopes celebram duas ou três vezes ao dia. Em solo coberto de grama, o grão é torrado com carvão em uma bandeja perfurada e, em seguida, moído em um pilão.
A água é colocada para ferver em uma cafeteira em carvão, ao qual é adicionado incenso ou sândalo. Costuma-se beber três xícaras de café, cada uma menos forte, à medida que se adiciona água à jarra. Aqui o café é acompanhado de pipoca, sorgo ou outros cereais.
