Na Bélgica, a bebida dourada por excelência é Património Cultural Imaterial da UNESCO desde 2016, o que já diz muito sobre a sua personalidade. Na Valónia, no sul do país, produzem mais de 500 variedades de cerveja. O seu território é atravessado por todo o tipo de locais típicos onde é confeccionado ou degustado. Muitas delas estão ligadas a abadias, entre as quais se destacam as únicas cervejas trapistas. Estas são feitas por monges da ordem cisterciense nos próprios mosteiros.
Para que uma cerveja seja considerada trapista, ela deve atender a três requisitos básicos: ser produzida no mesmo mosteiro ou abadia e que a produção seja supervisionada por monges. E também que os benefícios extraídos sejam utilizados para sustentar a própria comunidade. Atualmente este tipo de cerveja só é produzido em 12 dos 171 mosteiros que existem no mundo. A Bélgica é onde se encontra a grande maioria deles, especificamente seis. Três desses mosteiros estão localizados na região da Valônia e produzem as cervejas trapistas Chimay, Rochefort e Orval.
Para quem quiser saboreá-lo no seu ambiente original, a associação Sentiers de Grand Randonnée (Trilhas de Longa Distância) concebeu o primeiro roteiro temático. Conecta as três abadias. É um passeio pedestre com um total de 290 km pelas paisagens verdes da região. Tudo para descobrir em primeira mão as abadias onde são feitas estas cervejas. A primeira etapa é de Chimay a Rochefort, com 174 km. A segunda etapa são os restantes 116 km de Rochefort a Orval.
Chimay
A história de Chimay remonta ao século XIX com um objetivo muito local. Foi em 1862 que a cervejaria dentro da Abadia de Scourmont foi fundada graças à abundância de água que possuíam e eles decidiram produzir cerveja. O seu segredo está nas matérias-primas utilizadas, com os melhores ingredientes naturais e a mesma estirpe de levedura que utilizam desde 1948.
Contemplar os jardins ou visitar a igreja são algumas das atividades que podem ser realizadas no âmbito do Experiência Chimay. ENa verdade, é uma ode à cultura cervejeira. A poucos passos da abadia, no Espaço Chimay, existe uma exposição interativa permanente. Mergulha na descoberta dos segredos da elaboração das cervejas Chimay e dos seus queijos.
Além disso, no mesmo local da exposição, está o Auberge de Poteauré, que num ambiente acolhedor e rural, oferece a oportunidade de provar as cervejas e os queijos produzidos desde 1876. Aí os restos do cereal com que é produzida a cerveja servem para alimentar as vacas que produzem o leite com o qual o seu maravilhoso queijo é feito.
Rochefort
Após a primeira paragem obrigatória, uma viagem de 174 km a pé, de carro ou de bicicleta pelos caminhos da Valónia leva à cidade de Rochefort. Ali fica a Abadia de Notre-Dame de Saint-Remy, conhecida pela produção das cervejas trapistas Trappistes Rochefort desde 1899.
A excelência dos materiais torna as cervejas Rochefort únicas. A água é extraída de um poço localizado no próprio mosteiro. Na fábrica, fechada ao público, são utilizados os maltes pilsner e Munique. O açúcar mascavo ou branco é fundamental para sua alta graduação. A abadia também prepara queijos, seguindo as antigas receitas dos monges trapistas.
A igreja está aberta ao público e os produtos trapistas da abadia também podem ser degustados em estabelecimentos da região.
Orval
Depois da paragem obrigatória em Rochefort, é hora de continuar o caminho para chegar aos encantos de Orval, rumo à Abadia de Notre-Dame de Orval, uma das mais importantes da Bélgica.
A cervejaria trapista, localizada dentro da abadia, funciona desde 1931 com receita criada pelo mestre cervejeiro Pappenheimer. Vale a pena visitar o jardim de plantas medicinais e o museu monástico. O museu é dedicado à arquitetura da abadia, à siderurgia e à exposição de Arte Sacra. Também são de grande interesse as ruínas que sobreviveram à destruição do mosteiro durante a Revolução Francesa e a abadia, reconstruída em 1926. Claro que uma visita a Orval não pode terminar sem uma degustação da cerveja homónima e dos queijos trapistas. Estes podem ser testados em l’Ange Gardien, um local surpreendente que contribui para a reputação do fabuloso sítio do Orval e para o crescimento turístico de toda uma região.
Uma parada gastronômica a dez minutos de carro da abadia é obrigatória para os amantes do chocolate em Florenville, Les Chocolats d'Édouard. Esta loja oferece mil e um sabores de chocolate e um espaço de degustação relaxante.
